Une petite silhouette bombée, des couleurs vives et parfois des points noirs : la coccinelle se reconnaît facilement. Mais sais-tu où se trouvent sa tête, ses ailes ou son abdomen ? Sous son apparence de petite boule se cache un insecte bien organisé. Découvrir les parties de la coccinelle permet de comprendre comment elle observe son environnement, se déplace, mange et se protège. Regardons de près le corps d’une coccinelle adulte, sans oublier que ses points ne donnent pas son âge !
Quelles sont les trois grandes parties du corps de la coccinelle ?
Comme tous les insectes, la coccinelle possède un corps divisé en trois grandes régions : la tête, le thorax et l’abdomen. Pourtant, ces régions ne sont pas toutes faciles à distinguer lorsqu’on l’observe de dessus. Ses ailes durcies recouvrent une grande partie de son dos et cachent notamment l’abdomen.
Son corps est soutenu et protégé par un exosquelette, une enveloppe externe résistante contenant de la chitine. Contrairement à nous, elle n’a donc pas de squelette osseux à l’intérieur. Cette enveloppe sert aussi de point d’attache aux muscles.
La coccinelle appartient au groupe des coléoptères, comme le scarabée. Pour reconnaître un insecte adulte, on peut notamment compter ses pattes : il en possède six. Une araignée, qui en a huit, n’est pas un insecte.
À quoi servent la tête, les antennes et la bouche ?
La tête se trouve à l’avant du corps. Elle est assez petite et peut être partiellement cachée sous le bord du thorax. Elle porte les yeux, les antennes et les pièces buccales, c’est-à-dire les différentes structures qui entourent la bouche.
Les yeux composés sont constitués de nombreuses petites unités visuelles. Ils aident la coccinelle à percevoir son environnement et les mouvements. Ses deux antennes explorent ce qui l’entoure : elles détectent notamment des odeurs et peuvent servir au toucher.
Pour manger, la coccinelle utilise des mandibules, de petites pièces solides capables de saisir et de broyer les aliments. Beaucoup d’espèces capturent des pucerons, mais toutes n’ont pas le même régime alimentaire : certaines consomment surtout des champignons ou des végétaux.
Le thorax et les six pattes : comment se déplace-t-elle ?
Le thorax est la région située entre la tête et l’abdomen. Il comprend trois segments et porte les organes du déplacement : les six pattes et les deux paires d’ailes. C’est donc une partie essentielle pour marcher, grimper et voler.
Juste derrière la tête, on distingue une plaque appelée pronotum. Elle recouvre le dessus du premier segment du thorax. Selon l’espèce, elle présente des motifs clairs ou sombres. On la confond parfois avec la tête, alors qu’elle se trouve derrière celle-ci.
Les pattes articulées permettent à la coccinelle de parcourir les tiges et les feuilles. Leurs extrémités possèdent de petites griffes et des structures qui favorisent l’adhérence.
- Trois paires de pattes : une paire est attachée à chacun des trois segments du thorax.
- Des articulations mobiles : elles permettent de plier les pattes pour avancer ou les replier contre le corps.
- Des appuis efficaces : ils aident la coccinelle à tenir sur des surfaces végétales, même inclinées.
Quelle différence entre les élytres et les ailes de vol ?
Les deux coques colorées visibles sur le dos s’appellent les élytres. Ce sont des ailes antérieures transformées, devenues rigides. Au repos, elles se rejoignent suivant une ligne au milieu du dos. Leur rôle principal est de protéger les ailes fragiles et le dessus de l’abdomen.
Sous les élytres se trouve une seconde paire d’ailes : les ailes membraneuses. Fines et repliées au repos, ce sont elles qui battent pour assurer le vol. Avant de décoller, la coccinelle soulève ses élytres et déploie ces ailes.
Les couleurs et les points varient selon les espèces. Certaines coccinelles sont rouges, d’autres jaunes, orange ou noires ; certaines n’ont aucun point. Ces motifs peuvent aider à les identifier, mais le nombre de points n’indique pas l’âge.
Que contient l’abdomen et comment la coccinelle respire-t-elle ?
L’abdomen constitue la partie arrière du corps. Formé de plusieurs segments, il abrite notamment une grande partie de l’appareil digestif et les organes reproducteurs. On l’observe plus facilement par-dessous, par exemple lorsque la coccinelle marche sur une vitre.
La coccinelle ne respire pas avec des poumons. L’air entre par de minuscules ouvertures, les stigmates, situées sur les côtés du corps, puis circule dans un réseau de tubes appelés trachées.
Pour observer ces différentes parties, laisse une coccinelle marcher librement et utilise une loupe. Ne soulève jamais ses élytres avec les doigts : tu risquerais d’endommager ses ailes. Une observation patiente permet déjà de repérer sa tête, ses antennes et ses six pattes.